Fundición o hierro colado
La fundición, o hierro colado, es una aleación de hierro y carbono (con contenidos habitualmente superiores al 2%) profusamente utilizada en la construcción de edificios durante el siglo XIX y principios del XX. En el ámbito de la ingeniería de protección contra incendios, su comportamiento estructural difiere notablemente del acero laminado moderno, y su evaluación requiere emplear parámetros específicos.
Comportamiento térmico y el mito del choque térmico
Históricamente se ha asumido que las columnas de fundición, al ser un material frágil, colapsarían de forma abrupta en caso de incendio si sufrían el impacto del agua fría de las mangueras (choque térmico). La experimentación y la literatura técnica refutan esta creencia. Los ensayos demuestran que el enfriamiento brusco genera contracción y fisuración únicamente en la superficie del elemento. El núcleo estructural conserva su integridad térmica y mecánica, evitando el colapso frágil y repentino de la sección completa.
Importancia práctica en rehabilitación
El hierro colado empleado en pilares históricos suele presentar paredes de gran espesor, lo que determina un factor de masividad muy bajo. Esta geometría maciza ralentiza significativamente la absorción de calor. En intervenciones de rehabilitación de patrimonio (mercados, estaciones, edificios industriales), esta inercia térmica permite, en muchas ocasiones, justificar tiempos de resistencia al fuego moderados (R 30 o R 60) de forma inherente, limitando o evitando la necesidad de aplicar revestimientos de protección pasiva.
Normativa relacionada y justificación
- Documento SP130: Ante la falta de anejos específicos en los Eurocódigos para la fundición histórica, la evaluación térmica y mecánica se fundamenta en documentos técnicos especializados como el SP130, que establece directrices concretas para la comprobación de este material frente al fuego.
- Temperatura crítica: Siguiendo los criterios del documento SP130, se establece por norma general una temperatura crítica de 350 ºC para los elementos de fundición sometidos a compresión. Este valor conservador asegura el mantenimiento de la capacidad portante y absorbe las incertidumbres derivadas de la variabilidad en la composición del material histórico.
Preguntas frecuentes (FAQ)
¿Qué temperatura crítica se asume para la fundición?
Según el documento técnico SP130, se adopta un valor de referencia estricto de 350 ºC. Este límite es inferior al del acero al carbono moderno y previene el fallo estructural considerando la naturaleza del hierro colado histórico.
¿Colapsa una columna de fundición si recibe agua durante un incendio?
No. Los resultados empíricos indican que el enfriamiento por agua a presión produce fisuración superficial (craquelado), pero no la rotura frágil del núcleo de la sección transversal, manteniendo el pilar su capacidad de carga.
¿Es obligatorio aplicar protección pasiva a las columnas de hierro colado?
Depende del tiempo de resistencia (R) exigido y de la masividad del elemento. Debido al gran espesor de estas piezas, el calentamiento hasta los 350 ºC es lento, lo que a menudo permite cumplir exigencias menores sin aplicar pintura intumescente o mortero.