El criterio de integridad (E) evalúa la capacidad de un elemento constructivo, que cumple una función separadora, para soportar la exposición al fuego en una de sus caras impidiendo el paso de llamas y gases calientes hacia el lado no expuesto durante un tiempo determinado.

En el ámbito de la protección pasiva contra incendios, la “E” (del francés Étanchéité o del inglés Integrity) determina el tiempo en minutos que un cerramiento mantiene su estanqueidad. Si un elemento pierde su integridad, la aparición de grietas, fisuras o juntas abiertas permitirá que las llamas y los gases a alta temperatura penetren y propaguen el incendio hacia el sector adyacente, incluso si la estructura no llega a colapsar mecánicamente.

La justificación de este criterio es fundamental para el diseño de la compartimentación en proyectos de ingeniería y arquitectura. Garantiza que las rutas de evacuación (como pasillos o escaleras protegidas) y los sectores contiguos permanezcan libres de humo tóxico y llamas. Esto otorga el tiempo necesario para la evacuación segura de los ocupantes y facilita las labores de extinción de los bomberos, confinando el siniestro en su zona de origen.

• Ejemplos prácticos: Es el parámetro exigido en puertas cortafuegos, sellados de penetraciones (cables, tuberías), conductos de ventilación y tabiques separadores. Por ejemplo, un sellado clasificado como E 90 garantiza que no pasarán llamas ni gases inflamables por ese hueco durante 90 minutos.
• Normativa: En España, el CTE DB-SI establece los niveles de integridad requeridos para la sectorización. Los ensayos para verificar este comportamiento se realizan bajo la norma UNE-EN 1363-1, y su clasificación se rige por la UNE-EN 13501-2.

• Resistencia al fuego
• Criterio de capacidad portante (R)
• Criterio de aislamiento (I)
• Sector de incendio