Curva de incendio en el cálculo de protección pasiva

La curva de incendio es una representación tiempo-temperatura que modela la evolución térmica de un incendio en un recinto; permite estimar la exposición térmica y determinar la resistencia al fuego que deben cumplir los elementos estructurales para mantener su capacidad portante durante el tiempo exigido por la normativa.

La curva de incendio es una curva que muestra la variación de la temperatura del aire en función del tiempo desde el inicio del fuego. La curva normalizada más difundida es la definida por la ISO 834 (UNE 23093 en España) y representa un incendio totalmente desarrollado utilizado como referencia para ensayos y cálculos. Existen además curvas alternativas —paramétricas, de hidrocarburos, de fuego exterior— que se usan para reproducir escenarios concretos según ventilación, carga de fuego y geometría del sector.

Su uso permite comprobar la estabilidad y capacidad portante (criterio R) de vigas, pilares y forjados frente a una exposición térmica concreta. Aplicando la curva de incendio en análisis simplificados o en modelos numéricos se obtiene la evolución de la temperatura en los elementos y se compara con la temperatura crítica del material; así se verifica si el elemento conserva su función estructural durante el tiempo exigido. La curva es esencial para dimensionar protecciones (revestimientos, espesores, recubrimientos) y justificar medidas que eviten el colapso por pérdida de resistencia térmica.

Aplicaciones y referencias habituales:

• Curva normalizada (ISO 834 / UNE 23093): usada en ensayos y verificaciones simplificadas de resistencia al fuego.
• Curvas paramétricas: adaptadas a incendios “naturales” según ventilación, carga de fuego y geometría; empleadas en cálculos avanzados cuando la normalizada no resulta representativa.
• Curvas de hidrocarburos: para incendios con liberación rápida de calor (tanques, almacenaje de combustibles).
• Curvas de fuego exterior: para escenarios exteriores o de fachadas.

Referencias normativas habituales:

• CTE DB-SI (España): uso de la curva normalizada en métodos simplificados.
• Eurocódigos (UNE-EN 1991-1-2): acciones térmicas y curvas nominales/paramétricas.
• ISO 834 / UNE 23093: curva normalizada empleada en ensayos.
• RSCIEI: justificación de estabilidad al fuego en industria.

Importante: algunos ayuntamientos u ordenanzas municipales pueden restringir o exigir el uso exclusivo de la curva normalizada y limitar la aplicación de curvas paramétricas o de hidrocarburos en proyectos locales; comprueba los requisitos municipales antes de optar por un modelo alternativo.

La curva de incendio (normalizada o específica) es la herramienta de referencia para verificar que las estructuras mantengan su capacidad portante frente a exposiciones térmicas y para justificar las protecciones necesarias.